"Easy Virtue" (Vida Alegre/Dudosa Virtud) y papas para acompañar

  

        En esta película, Hitchcock aborda un tema polémico para la época: el divorcio. No nos olvidemos que aún estamos en la década del 20. Su título, “Easy Virtue” (en español se conoce como “Vida Alegre o Dudosa Virtud”), es una referencia a la “recompensa de la sociedad para la reputación difamada”.

        En el film, Hitchcock introduce algunos temas comunes de su obra: además de la muchacha rubia protagonista y el triángulo amoroso, tenemos aquí la pareja encadenada y la madre posesiva y manipuladora. Por otro lado, si solo habláramos acerca de la presencia de las madres en la filmografía de Alfred Hitchcock tendríamos material para otro tema: cine y psicoanálisis.

          Pero volvamos a la película: Larita Filton está casada con Albrey, un alcohólico que la agrede con frecuencia y la acusa de traicionarlo con un artista que él había contratado para pintarla. La falta acusación de adulterio provoca que el artista se mate y genere un escandaloso juicio de divorcio.

        Con la vida destruida, Larita huye hacia Francia donde conoce y se casa con John Whitaker, un joven adinerado. De regreso a Inglaterra, ella debe enfrentar a la familia de John que desaprueba el matrimonio.

         Invitada para una cena en la casa de sus suegros, Larita percibe el intento de la madre de John en cohibirla a través de la perfección y la ostentación. La casa en verdad se trata de una mansión. El gran comedor está decorado con enormes imágenes religiosas que hacen a los “pecadores” sentirse disminuidos. El servicio es lujoso con cubiertos de plata, copas de cristal y una carta completa: entra, plato principal y postre. Sin embargo, pese a semejante refinamiento el menú es básico y tradicional: sopa, carne con papas y frutas frescas y secas, lo que nos da a entender que todo aquello no pasaba de apariencias.

        Cuando finalmente se descubre el pasado de Larita, la madre de John permite que él se divorcie para casarse con Sarah, una amiga de la familia, lo que trae aparejado un desenlace infeliz para todos.

      Pese al tema polémico, Easy Virtue tiene una trama bastante simple y no es considerado como de los mejores trabajos del director, pero, técnicamente, exhibe una narrativa creativa que sirvió como ejercicio para otras experiencias de Hitchcock, como por ejemplo la vista del tribunal a través de la lente del monóculo del juez; el flashback y el momento en que el pedido de casamiento es aceptado por teléfono, donde captamos el “si” por la reacción de felicidad de la telefonista que oía las conversaciones en esa época.

Papas asadas - Perfect traditionally english roast potatoes

Ingredientes

4 papas grandes

sal

pimienta

1/4 de taza de aceite de canola

Preparación

Pele y corte las papas en dados. Cocine en agua y sal durante 5 minutos. Ellas quedarán precocidas. Mientras tanto, precaliente el horno (200 º C). Escurra y seque las papas. Coloque el aceite en una sartén y llévela al horno. Cuando esté caliente coloque suavemente las papas y envuélvalas en el aceite. Sazone con sal y pimienta. Hornee durante 20 minutos, gire las papas y llévelas nuevamente al horno por otros 20 minutos o hasta que estén ligeramente dorados y crujientes.

"El ring" y la suerte en el huesito de pollo

        Cuando rodó El ring (The ring) en 1927, Hitchcock tenía apenas 28 años. Era su quinto film como director y el segundo ya con su estilo. No en lo que respecta a crímenes y suspenso, pero sí en cuanto a la economía narrativa, recurriendo a la poca utilización de carteles y un profuso uso de metáforas y símbolos.

        Le película es en verdad una comedia dramática y cuenta con un tema frecuente en su obra: el triángulo amoroso. Trátase de la historia de Jack “One Round” Sander, un boxeador de parque de diversiones, cuya novia, Mabel, se enamora de un púgil profesional, Bob Corby.

        Bob le retribuye el sentimiento, y conociendo su poder, le regala a la joven un brazalete con forma de serpiente. Mabel no sabe qué hacer. Confundida, busca auxilio con una cartomante, pero cede a su corazón y se casa con Jack. Nosotros sabemos que esta historia no termina allí: el brazalete se desliza por el brazo de la novia y entra en cuadro precisamente en el momento del intercambio de alianzas.

        En la fiesta de casamiento, al aire libre, están todos, inclusive Bob, que ahora integra el grupo de amigo, y como plato se sirve pollo. El pollo, además de ser una carne común y acorde con las posibilidades de los novios e invitados, trae en sí mismo un símbolo y un rito que hace que la insegura y supersticiosa Mabel aumente su confusión: “el huesito de la suerte”.

        Él termina en manos de Bob que, al partirlo, se queda con la parte mayor, señal de que la suerte se encuentra de su lado.

        Jack asciende en su carrera. Mabel fluctúa de un lado al otro, hasta el día en que, ante una pelea difícil, y viendo que su amado lleva la peor parte, arranca el brazalete y cae en brazos de su verdadero amor.

        “El ring”, técnicamente, contaba con varios tipos de innovaciones, como montajes bien elaborados para su época. Un ejemplo es el recurso utilizado para mostrar el ascenso profesional del boxeador: a medida en que el tiempo pasa (perceptible por el crecimiento de los árboles en la calle), el nombre de Jack aumenta de tamaño en los carteles publicitarios.

        En otro momento, en una fiesta en casa luego de una pelea, Jack se sirve champaña y aguarda a Mabel para brindar. En la siguiente escena vemos varias copas donde no están las características burbujas. La ausencia de la esposa es representada por el líquido del espumante que perdió el perlaje. Las innovaciones técnicas, además del hecho de incorporar en los créditos un “Written by Alfred Hitchcock”, hizo con que el film fuera muy bien aceptado por la crítica, llegando a ser aplaudido de pie en su estreno. Aunque todo ello no fue garantía de un gran éxito de boletería.

Pollo al horno con ajo y limón - Garlic and Lemon Roast British Chicken

Ingredientes

1 pollo mediano o solamente patas y muslos

1 cabeza de ajo

2 limones

sal

pimienta

aceite de oliva

Preparación

Calentar el horno a 200ºC. Colocar el pollo en una asadera previamente untada con aceite de oliva. Condimentar el pollo con sal, pimienta y el jugo de dos limones (reservar las cáscaras). Esparcir los dientes de ajo enteros sin retirar la piel. Colocar algunos de ellos dentro de las cáscaras de limón reservadas y colocarlas entre las partes del pollo. Hornear por cerca de 1 hora regando de vez en cuando con el jugo de la asadera hasta que el pollo se encuentre cocido y dorado. Sirva con el ajo que estará cremoso por dentro y ligeramente endulzado.

Downhill y la comida del alma

        Downhill (no tiene traducción al español) es un film de Hitchcock rodado en 1927, aún en su etapa muda. El guión nos lleva por los más variados lugares: Inglaterra, Paris, Marsella; aunque, sin embargo, se trata de otro viaje: un viaje por la degradación.

        En un internado para varones en Inglaterra, Roddy Berwick es el capitán estrella del equipo de rugby. Junto a su mejor amigo, Tim, se interesan por Mabel, la mesera del colegio, quien, malintencionada, acusa injustamente a Roddy de haberla molestado. Atento a que Tim está peleando por una beca en la Universidad de Oxford, lo convence a Roddy de que se haga cargo de la situación y acepte la expulsión del colegio, prometiéndole nunca revelar la verdad. Cuando se entera, el padre de Roddy lo echa de casa.

         Allí comienza su descenso hacia los infiernos. Se marcha a París donde trabaja como actor teatral. Se enamora de Julia, la estrella de la obra, siendo despreciado por ésta. Al recibir Roddy una herencia, Julia finalmente lo acepta y se casan. Pero Julia mantiene una relación secreta con su antiguo novio (el protagonista de la obra), y juntos despilfarran todo en dinero de Roddy. Al descubrir la infidelidad de su esposa, Roddy se separa y recomienza su vida como bailarín de alquiler en un salón de Paris, aunque desiste al no sentirse bien bailando con viejas señoras por dinero. Desilusionado y arruinado se marcha hacia Marsella donde “hasta lo que quedaba de él fue arrojado a las ratas de los muelles de la ciudad”.

        En Marsella, solitario, enfermo y delirante, llama la atención de algunos marineros que lo asisten y le dan de comer.

        En esos momentos de depresión, tristeza y cansancio, el único alimento que apetece, que pasa por su garganta, es aquél para el cual no hace falta esforzarse para comer, ya que hasta el acto de masticar resulta un sacrificio. Para esas situaciones existe lo que se conoce como “comida del alma”: que alimenta a la vez que nos conforta. Es justamente lo que se le ofrece a Roddy: una sopa. La sopa, además de clasificar económicamente el ambiente en que viven los marineros, es reconfortante y restauradora. Todo lo que Roddy necesita.

        

     Así como se restablece, el joven es enviado de regreso a Inglaterra donde termina aceptado por el padre que se había enterado de la verdad sobre la falsa acusación de la mesera.

  

        En Downhill, Hitch hace algunos experimentos cinematográficos como las escenas en que el protagonista está delirando. Lo que se utilizaba hasta ese entonces eran fusiones e imágenes fuera de foco. El director intenta integrar el sueño y el delirio con la realidad haciendo un montaje con varios cortes de escenas sin continuidad.

Hitchcock ya empezaba a mostrar su lado osado y divertido: en una noche en que Roddy está trabajando en el salón de bailes en París, se siente atraído por una mujer mayor, aunque bonita. Cuando amanece y ellos aún están en el salón, las ventanas se abren y la luz del sol ilumina el rostro de ella, y, en ese momento, nos damos cuenta de lo horrible que es, con trazos nada delicados y un ligero bigote.

Sopa inglesa de zanahorias – English carrot soup

Ingredientes

3 zanahorias

4 cucharas (sopa) de manteca

1 cubo de caldo de gallina

Preparación

En la olla coloque las zanahorias sin cáscara, la manteca y el caldo de gallina. Cubrir con agua y luego del hervor cocinar por 15 minutos. Apague el fuego y pase por la licuadora. Salar a gusto. Servir con ciboulette picada.

Como se ve, hasta la receta no exige un gran esfuerzo.

El inquilino - El primer suspenso y un amor de galletita

     El segundo film de Alfred Hitchcock, The mountain eagle, de 1926, se ha perdido, contándose hoy solamente con algunas escenas.

        El inquilino (The Lodger) fue su tercera película. En algunos lugares se tradujo como “El inquilino siniestro”, o “El enemigo de las rubias”. También realizada en 1926, puede ser considerada un esbozo de lo que se tornaría la marca del maestro. Además de ser la primera de importancia, fue también el primer suspenso, y presenta un tema que sería común de casi toda su filmografía: un hombre acusado de un crimen que no ha cometido. Es considerada la primer “Hitchcock picture” de verdad.

        La película, que llevaba como subtítulo “A story of the London fog”, estaba basada en un libro del mismo nombre que, por su parte, estaba inspirado en el clásico de Jack, el destripador.

         Cuenta la historia de un asesino serial, en Londres, cuyas víctimas son mujeres rubias. En medio de los asesinatos, llega al hotel del matrimonio Bounting un nuevo huésped, Jonathan Drew. Inquilino solitario y extraño, tiene el hábito de salir en las noches de niebla y guarda consigo un retrato de una muchacha rubia. Daisy, la hija de los Bounting, modelo y además rubia, quien se encuentra de novia con el detective Joe Chandler, siéntese atraída por Jonathan. 

        Chandler llega al hotel en uma rutinaria visita familiar en momentos en que la señora Bounting está en la cocina amasando. Cuando se encuentra a solas con Daisy aprovecha para hacerle una propuesta de matrimonio utilizando un molde de galletas en forma de corazón: corta un corazón, se lo muestra, y luego corta otro colocándolo superpuesto al primero, formando así una imagen gráfica de la unión. Daisy separa los corazones y le devuelve uno a Chandler que, decepcionado, lo parte. Frente a eso, y molesto con la presencia del inquilino, el detective lo detiene acusándolo de ser el asesino serial.

     Hitch utiliza aquí el alimento no solo para representar gráficamente el amor y su fragilidad, pero también para mostrar que Joe Chandler es familiar a los Bounting (frecuenta su casa, su cocina) creando así un contrapunto con el que realmente es el extraño: el inquilino. 

        Es la primera vez, también, que Hitchcock presenta sus ideas de un modo puramente visual. Y ello desde el mismo inicio: la primera escena es un close de una mujer gritando, que aunque silencioso (el cine aún era mudo), hace con que parezca que estamos oyendo el sonido. En los momentos siguientes utiliza imágenes gráficas como la cartelera de un espectáculo de revista, personas afligidas, un billete con mensaje del asesino, policías, periodistas al teléfono, la noticia siendo redactada en una máquina de escribir y su tránsito hasta llegar al periódico impreso. El actor principal de la trama recién aparece a los quince minutos del film. Este recurso de la menor utilización de diálogos posible, o en caso del cine mudo, de carteles, acompañará a Hitchcock durante toda su obra y se transformará también en su marca personal: la economía narrativa.

Galletitas de gengibre  - English Gingerbread

Ingredientes

350 g de harina de trigo

1 cuchara (té) de bicarbonato

2 cucharas (té) gengibre en polvo

100 g de manteca en cubos

175 g  de azúcar blanca o negra

4 cucharas (sopa) de miel

1 huevo batido

Preparación

Mezcle todos los ingredientes hasta formar una masa homogénea. Abra la masa, corte con moldes variados, coloque en una asadera previamente enmantecada y enharinada y lleve al horno (190°) por, aproximadamente, 15 minutos o hasta dorar. Deje enfriar un poco, transfiera cuidadosamente para una rejilla y deje enfriar por completo.